Volvemos tras un descanso bien merecido
con un perrillo fascinante. Una de las razas autóctonas con más solera e historia, cuyos antecesores se adentran en la historia del antiguo Egipto, y que es parte de la historia y arte de nuestro país; en especial, del sur de la península.Una raza igual de sorprendente en el terreno y en el hogar, que poco a poco ha ido distanciándose del rifle y el 4x4 para echarse la siesta en nuestros hogares y conquistar los parques de las grandes ciudades. El precioso y nervioso como pocos, Podenco Andaluz.
Perros de compañía provenientes de la caza VOL.XI: EL PODENCO ANDALUZ
DESCRIPCIÓN/HISTORIA
El Podenco Andaluz es un animal que, por su olfato y su desarrollado instinto cazador, es capaz de afrontar con total éxito desde la búsqueda del conejo en los zarzales hasta el duro agarre del jabalí, pasando por el cobro de patos en el agua. Si a esta capacidad le añadimos la agilidad y resistencia extraordinaria que lo caracterizan, nos encontramos ante un animal excepcionalmente dotado para la caza.
Los Podencos Andaluces al igual que los otros podencos poseen un sentido muy desarrollado de la vista y olfato lo que hace que sean expertos cazadores. En la caza mayor los podencos constituyen el núcleo de la rehalas (Jauría o agrupación de perros de caza mayor, cuyo número oscila entre 14 y 24), que suelen estar compuestas por podencos de tamaño grande para el acoso y por algunos ejemplares de tamaño mediano o chico como perros de punta. En la caza menor se utilizan las variedades mediana y chica, bien de forma individual, en parejas o formando recovas (Cuadrilla de perros de caza). El conejo es la pieza con la que los podencos demuestran todas sus habilidades como excepcionales cazadores.
No están claros los orígenes filogenéticos del perro, unos autores apuntan una descendencia lupoide, otros teorizan sobre la evolución a partir de chacales, y muchos opinan que es mejor no aventurarse en afirmaciones difíciles de demostrar. Delgado Bermejo y cols, en su obra “Clasificación funcional de las razas caninas. Mejora Genética Canina”, consideran al perro tipo podenco dentro del grupo de los Graioides, del cual derivan por un lado los galgos, y por otro lado los podencos. En lo que casi todos coinciden es que en el Paleolítico se inicia la cooperación interespecífica hombre-perro. Evidentemente, los cánidos primitivos que se unieron al hombre debieron ser autosuficientes y capaces de buscarse el sustento por sí solos.
Pues he aquí en los mismísimos albores de la cooperación entre el hombre y el perro, las representaciones de arte rupestre de nuestra península nos reflejan unos cánidos muy similares a los plasmados en las cuevas norteafricanas como las de Tassali-n-Ajier en el Sahara occidental. Algunos autores y arqueólogos interpretan a estos cánidos como lobos. Sin embargo, rasgos como el tamaño de las orejas, conformación de las cajas torácicas, formas de las colas y estructuras generales de estos animales, nos hacen pensar que no son lobos. Son animales que desde siempre han estado ahí mucho más cercano a nosotros, estos animales son…, son…, ¡podencos!
El perro podenco primitivo derivó, con el pasar del tiempo, en diversas razas. Algunas, como el Cirneco del Etna, el Basenji o el Canaan dog se consolidaron fuera de nuestras fronteras, pero se hallan irremediablemente vinculados filogenéticamente a los perros del Mediterráneo occidental.
Sin embargo, la verdadera cuna y santuario del podenco seguía estando en el mismo sitio: la Península Ibérica. Cuatro zonas diferenciadas produjeron familias (a la postre núcleos raciales) de perros podencos diferenciadas. Tres de estos núcleos son archipiélagos, Canarias, Baleares y Azores. Podenco Canario, Ibicenco y Azoriano son los endemismos de estas tierras. La existencia de razas diferenciadas en los archipiélagos próximos a la Península tiene una fácil explicación. Originariamente, estas islas no se encontraban habitadas y el perro como especie no existía en ellas. Tras ser introducidos por el hombre, los podencos por procesos o de aislamiento, deriva genética, selección y consanguinidades empezaron a manifestar diferencias tanto morfológicas como funcionales que al cabo de tiempo consolidaron el material genético existente en razas con características propias. En la Península, con el pasar del tiempo, los podencos quedarían constituidos en dos grandes núcleos, por un lado, los podencos portugueses, por otro, el protagonista de este trabajo, el Podenco Andaluz.
Es extraordinario el gran parecido que los podencos andaluces actuales tienen con los perros representados en las pinturas rupestres. ¿Por qué ha evolucionado tan poco en diez mil años? Intentaremos darle respuesta.
Como hemos visto, el área de origen del podenco se enclava en zonas de clima típicamente mediterráneo. El clima mediterráneo se caracteriza por pluviometrías escasas, veranos muy calurosos e inviernos templados a fríos. No es raro que en zonas de interior andaluzas, se pase de cuarenta y cinco grados en verano a varios grados bajo cero en invierno. La vegetación que existe en estas zonas está adaptada a este entorno hostil al cual hay que añadir una falta total de precipitaciones en los meses de estío. Las plantas han desarrollado estructuras de defensa como espinescencias, hojas coriáceas y tallos duros y fuertes. Es en este terreno donde los podencos andaluces se desenvuelven. Cualquiera que haya visitado las tremendas espesuras de jaras, brezos, coscojas y aulagas que existen en Sierra Morena, sabrá hasta que punto han de ser duros los animales que allí se atrevan a cazar. Porque el podenco andaluz no tiene otra razón de ser que la caza. Todo en el podenco es para la caza, su anatomía, su carácter, su psicología y su movimiento no tiene razón de ser si no es para cazar; y para cazar en nuestras latitudes. Es por esto por lo cual no ha evolucionado; porque no lo necesita; porque aquí es insuperable; es el Rey.
RASGOS FÍSICOS CARACTERÍSTICOS
El Podenco Andaluz es una raza que presenta tres tallas diferentes y dentro de éstas existen tres variedades de pelo distintas. Las tallas son:- Podenco andaluz de talla grande- Podenco andaluz de talla mediana- Podenco andaluz de talla chicaEn cuanto a pelo, éste puede ser de tres tipos:- Tipo cerdeño /duro y largo)- Tipo sedeño (sedo y largo)- Tipo liso (corto y fino).
El Podenco Andaluz es de cabeza mediana, bien proporcionada y fuerte. De forma tronco-piramidal, sin presentar fuerte depresión entre cráneo y cara, cuya terminación no es puntiaguda, sino más bien cuadrada y hocico terminado en un ligera subconvexidad.
Es un perro armónico, compacto, muy rústico y bien aplomado.
COMPORTAMIENTO Y CUIDADOS
De gran inteligencia, nobleza, sociabilidad y siempre alerta. De justas reacciones a los estímulos que denotan un carácter vivo y equilibrado. Muy cariñoso, sumiso y leal con el dueño, pero rompe ese vínculo ante el castigo injusto. Todo ello le confiere una gran capacidad para el adiestramiento. Es un perro rápido nacido par cazar, con un excelente olfato y muy resistente a la fatiga, no se amedrenta ante nada, metódico y rápido en la búsqueda, con un latir alegre tras la pieza, tanto en la caza mayor como en la menor, siendo un excelente cobrador de pelo u pluma, ya sea en agua o terreno accidentado.
Es una raza fuerte y muy equilibrada, no precisa cuidados especiales, tan sólo tener la cartilla veterinaria actualizada y que el perro tenga el ejercicio que necesita; ya que es una raza muy activa que precisa correr al aire libre.
CURIOSIDADES: EL PODENCO EN LA LITERATURA
En nuestro País, la literatura venatoria es de una riqueza inigualable. Diversos autores a lo largo de la historia han coincidido en alabar al podenco de forma absolutamente justa, ya que todo aquél que lo hubiese visto trabajar no podía por menos que asentir en la abismal superioridad de nuestros podencos frente a otras castas caninas.
Corría el siglo XV cuando la familia Hurtado de Mendoza escribe al rey de Castilla con motivo del envío de unos presentes en deferencia al gran apoyo que la citada familia recibía de la corona. Los Hurtado de Mendoza pertenecían a la rama segunda de la casa del infantado, y eran dueños de grandes extensiones de tierras y muchas cabezas de ganado. Como nobles, eran asiduos en el ejercicio venatorio, y poseían unas magníficas cuadras y una gran rehala con “… un buen cavdal de Podencos et Lebreles et de Alanos”.
“El señor enbio vos tres, dos podencos et una podenca es mejor casta que ay en el mundo y del hum podenco vos certifico que non se puede mejorar”
Los podencos pelicerdeños de los Hurtado fueron muy alabados por la corte y sus descendientes montaron con los mejores perros de los monarcas castellanos durante muchos años.
En 1644 (siglo XVII) Alonso Martínez del Espinar en su “Arte de Ballestería y Montería” destaca al podenco como uno de los tipo caninos más difundidos y apreciados por los cazadores de la época, sin bien es verdad que en el siglo XVII los nobles preferían a los perros de muestra, y la mayor parte de la bibliografía de la época está dedicada casi por exclusividad a los perdigueros y perros de punta. El podenco pasó a convertirse en el perro del pueblo. La absoluta autosuficiencia del podenco para la caza menor le hizo gran aliado del campesinado con pocos recursos, para los cuales la caza no era un deporte, sino un modo de subsistencia.
Durante el siglo XVIII siguió la tónica respecto a las obras literarias dedicadas a la caza. La nobleza versada en la letras y claramente influenciada por esnobismos foráneos inició un despegue cualitativo para lograr mayores privilegios sobre el pueblo llano. Comenzaron sesudos debates para reivindicar la pertenencia (casi por obra divina) al grupo de los elegidos.
Dice José Cadalso en sus “Cartas Marruecas”. “Instando a mi amigo cristiano a que me explicase qué era nobleza hereditaria, después de decirme mil cosas que no entendí, y de reírse conmigo de muchas cosas que decía ser muy respetable en todo el mundo, concluyó con estas voces, interrumpidas con otras tantas carcajadas de risa: Nobleza hereditaria es la vanidad que yo fundo en que ochocientos años antes de mí nacimiento, muriese uno que se llamó igual que yo me llamo, y fue un hombre de provecho, aunque yo sea un inútil”.
Este ambiente es el que se respira en la sociedad de una época de grandes privilegiados para la clase noble y de gran hambrunas para la población campesina que vio cómo para poder sobrevivir se hacían repartir por las villas las llamadas “sopas económicas”, consistentes en chirivías hervidas, algarrobas, pan duro, manteca de cerdo, sal y vinagre y agua en cantidad. Veinticinco libras de este preparado era ración para cincuenta personas.
Esta situación se prolongó durante toda la segunda mitad del siglo XVIII, y en Andalucía sumió al campesino en la más profunda de las miserias. En este contexto, el podenco, como animal prácticamente autosuficiente, estuvo al lado de los pobres como gran ayuda, pues bastaba un solo perro para aportar algo de carne de caza a los depauperados estómagos de sus dueños.
El siglo XIX no comenzó mejor para el pueblo andaluz, ya que tras las hambrunas del dieciocho, llegó la ocupación francesa, con la consiguiente continuidad de falta de alimentos durante la guerra. Sin embargo, el podenco seguía allí, al lado del campesinado.
En el año 1864 es publicado en Madrid el “Tesoro de los perros de caza o arte de conocer las razas de perros”. Esta obra recopilada fue editada por una sociedad de cazadores de la cual no conocemos ni su sede ni su denominación. En los párrafos dedicados al podenco, podemos leer:
“El podenco ha de ser muy ligero, aunque no tanto como el galgo, y ha de tener la cabeza ancha, el hocico agudo, las orejas como el lobo, derechas hacia arriba, la cola enroscada y muy poblada de pelo por la parte inferior. Este perro es muy mañoso y sutil y de un olfato sobresaliente para los rastros: Mata los conejos en los más espesos jarales, y caza también las liebres de noche, lo que no hacen los galgos, porque no son de tanto viento y rastro. Generalmente se emplea al podenco para toda clase de ojeos, y para adiestrarle basta sacarle a menudo a caza”.
En los grupos de caza de podencos, llamados recovas o rehalas, existían unos perros cuya única función era la de llevar las piezas atrapadas por los otros perros al cazador. Estos perros especialistas reciben la denominación de “quitaores”. Muchos autores han considerado a estos perros como grandes podencos. En la obra citada anteriormente define al “quitaor” como:
“En las cacerías a ojeo se da nombre a un perro mixto de podenco y alano, que puede considerarse como jefe de la rehala, nombre con que designan los cazadores la reunión de todos los perros. Por lo común, el quitaor no caza, sino que va observando a los demás perros para apoderarse de las piezas que los otros cogen, antes que las estropeen o se las coman, y llevárselas al amo”.
Aunque esta definición pueda ser reveladora, cierto es que en tiempos recientes la función de quitaor pasó a ser desempeñada por podencos de talla grande. Por un lado, por falta de alanos, que hizo imposible estos cruces; y por otro, por la absoluta capacidad de los podencos de mayor envergadura para desempeñar este trabajo. Sin embargo, el quitaor no sólo actuaba en las recovas, sino que su campo de acción se extendía a las “manos” de los galgos para la caza de la liebre. Los célebres podencos “Campaneros” (sinonimia del actual podenco andaluz de talla grande), eran y son auténticos especialistas, pues las tierras de Campana, Carmona, tienen extensos páramos de cereales en los que habitan bravas liebres. Una carrera cualquiera de galgos puede fácilmente alejarse del cazador varios kilómetros; la ayuda del quitaor para arrebatarle la liebre a los galgos y llevarla al cazador es inestimable.
Ya hemos comentado que la razón de ser podenco es la caza. Uno de los mayores cazadores de nuestra literatura es don Antonio Corvasí. En sus muchos relatos menciona al podenco como el mejor perro del mundo para el ejercicio venatorio.
“El rey de los perros de la montería es siempre y será en la caza mayor, el podenco. Valiente en la lucha, incansable para la fatiga, duro, obediente y ágil como una ardilla, noble y leal para su amo; reúne todas las buenas condiciones de un magnífico perro de caza mayor”.
La mayoría de los autores antiguos, cuando tratan al podenco, no hacen distinciones en cuanto a agrupaciones raciales concretas. Fue en el año 1898 cuando se publicó el primer trabajo que catalogó a los podencos de la Península y que a la postre sentaría las bases teóricas de la raza que hoy conocemos como Podenco Andaluz. El autor Manuel Rodríguez “Lupus”, es además de experto cazador, un buen zootécnico y dejó para la posteridad su excepcional trabajo, a la postre uno de los más importantes en lo respecta al Podenco Andaluz.
por Dr. Bender. Porque no me canso de hacer el ganso. Pim, pam: toma lacasitos.
